计算机网络是现代信息技术的基础，它通过各种通信设备和传输介质，将分布在不同地理位置的计算机系统连接起来，实现资源共享和信息交换。计算机网络的发展经历了从早期的局域网到覆盖全球的互联网，不仅改变了信息的传播方式，也深刻影响着社会生产与日常生活。
计算机网络的核心功能包括资源共享、数据传输和分布式处理。资源共享使得用户能够访问远程的硬件、软件和数据资源；数据传输支持电子邮件、文件传输等应用；而分布式处理则允许多台计算机协同完成复杂任务。根据覆盖范围，网络可分为局域网（LAN）、城域网（MAN）和广域网（WAN）。互联网作为最大的广域网，连接了全球数以亿计的设备。
网络体系结构是计算机网络的设计框架，其中OSI参考模型和TCP/IP协议栈最为著名。OSI模型将网络通信分为七层，从物理层到应用层，每一层都有特定的功能。而实际应用中，TCP/IP协议栈更为广泛使用，它简化了OSI模型，包含网络接口层、网际层、传输层和应用层。
计算机网络的应用无处不在，从网页浏览、在线视频到云计算和物联网，都依赖于高效的网络通信。随着5G、人工智能等技术的发展，计算机网络将继续演进，推动数字化社会的进步。学习和掌握计算机网络知识，对于计算机专业学生和IT从业者至关重要，它是理解现代信息技术生态的基石。
